موضوع شهرسالم از آنجا شروع شد كه : در سال 1984 كنفرانسي تحت عنوان " آن سوي خدمات بهداشتي" برگزار شد. در اين كنفرانس مقاله اي تحت عنوان شهر سالم ارائه كه اولين جرقه شهرسالم وپايدار به شمار مي رفت. لذا در سال 1986 موضوع شهر سالم از سوي سازمان بهداشت جهاني به عنوان يك جنبش جهاني مطرح گرديد، براساس برنامه سازمان جهاني بهداشت كه در سال 1986 ارائه گرديد؛ پروژه شهر سالم بر دو اصل همكاري بين بخشي ومشاركت مردمي استوار است. شهر سالم، شهري است كه محيط فيزيكي واجتماعي آن سلامت را ترويج نمايد. در شهر سالم پيوسته با فراهم آمدن شرايط مطلوب، فراگير نمودن همكاري بين بخشي محيطي فراهم مي گردد كه شهروندان ضمن مشاركت و حمايت يكديگر، در انجام كليه امور زندگي قابليت هاي خويش را به حداكثر ممكن برساند. عامل مهم بهبود بهداشت وسلامت صرفاً تكنولوژي ومراقبت هاي پزشكي پيشرفته نيست، بلكه عوامل اجتماعي، محيطي، تحولات اقتصادي،،محدود كردن بعد خانواده، افزايش وبهبود مواد غذايي، محيط سالم تر فيزيكي ومعيارهايي از اين نوع موجبات گسترش سلامت وبهداشت شهري را فراهم مي آورند. شهر سالم شهري است كه در آن شرايط فيزيكي واجتماعي زيست محيطي با استفاده مناسب از امكانات ومنابع موجود براي رفاه حال مردم فراهم شود. شهر سالم نوعي جهت گيري وفرآيند است و حركت تكاملي دارد، بنابراين در اين ايده بر اين نكته تأكيد مي شود كه انسان وشهر زير مجموعه هايي از طبيعت هستند. كه به هيچ عنوان نمي توان آنها را از هم منفصل نمود وطبيعي است كه داشتن شهر سالم وشهرنشيني متعادل بدون همكاري، هماهنگي وتعامل همه عناصر از شهروندان، دولت ونظام برنامه ريزي كشور، شهرداري وساير نهادهاي شهري مانند شوراي اسلامي شهر وحتي سازمان هاي غير دولتي به سرانجام نخواهد رسيد وبه اين شكل است كه : شوراهاي اسلامي به عنوان يكي از مهم ترين نهادهاي محلي مستقيماً درگير مسائل شهري اند وشكل وسيماي شهر و ارائه خدمات شهري- و حتي فرهنگي كه نتيجه تصميمات اين شورا و تخصيص منابع از سوي آن است، در پروژه شهر سالم نقشي محوري بر عهده دارند.
از سوي ديگر، گام اول در پروژه شهر سالم، تشكيل گروهي است كه داراي توانايي هاي مديريت و در عين حال خواهان بهبود وضعيت بهداشتي در شهر باشند. شوراهاي اسلامي و اعضاي آنها با همفكري، همكاري وهمدلي هم مي توانند هسته اوليه براي تشكيل اين گروه به شمار روند.